九夏离开后，江琮倚靠在榻上久久沉思。
日光融融，却半点落不到他身侧，一袭软青纱帐生生分出两个世界，外是无限春光，内是沉沉冷意，泾渭分明。
青年静坐于阴影之中，平日里惯常的温和笑意已是消弭得干干净净，双目微微阖着，视线落在地上随便哪处，眉眼间全是冷漠淡然。
他不笑的时候，其实看上去相当难以亲近。泾川侯曾经这么评价：像是赌钱连输七七四十九天。
他当时奇怪，问为何偏偏是四十九天，泾川侯回答说因为听起来比较惨。
他仍旧不服，那为什么不是九九八十一天？
对方笑得十分和蔼，傻孩子，家里怎么会给这么多钱让你赌？你母亲早就把你拉回来毒打，哪儿能赌上八十天。
于是他便闭口不言，这个父亲向来喜欢逗弄戏耍于他，比起母亲的稳重凌厉，完全是相反的另一个极端，或许便是互补的妙处罢。
而现在，这个插科打诨的泾川侯索性远走高飞、游山玩水去了。人人都说他潇洒放纵，却几乎无人知晓，他只是为了去寻一味药。
一味能将独子治好的伤药。
关于他离开西京的真正原因，父母二人从未说起，母亲在他面前也时常佯装抱怨，所以他即便知道真相，也只能默然。
毕竟是苦心，拆穿了，伤人也伤己。
江琮垂着眼，慢慢解开胸前衣襟，先是外衫，接着是里衣。每揭开一层，便有一阵清凉舒缓的兰草香气扑散而出，在帐中氤氲浮沉。
刚刚有个小娘子在他跟前赞叹这种香气：“好好闻哦，像沾了露水的晨草。”
她在说这话的时候，眼睫上还尚有泪痕，鼻尖也红通通的，望着他笑得有点傻。
是有点傻，江琮淡淡地想，这个比喻未免太过美好，若她晓得这味道是来自于某种极其恐怖恶心的毒虫，还会笑得这般天真甜美吗？
更不会用脸在自己胸口乱蹭，半天都放不开了。
他的手指忽然颤抖，因为布巾已被揭开，露出藏匿在层层衣衫之下的，血肉模糊的伤口。
一道刀伤，一寸左右，不长，但很深。
虽未触及心脉，但已经足够让他至少十天都无法再拿剑。
青年面无表情，抬手按动了床榻便一处浮雕，暗格弹出，他从里捞出一枚精巧瓷盒。
开盖，露出内里的乳白色滑腻固体，熟练地挖取涂抹，膏体覆盖在创口之上，冰凉而粘稠。
与此同时，兰草般的馥郁香气又沉沉铺来，于他鼻尖萦绕着。
他已经很久没受过这么重的伤，也很久没碰见过这么疯的人。
还是个女人。
江湖上从不缺有名有姓的女人，若是见对方身为女子便以为无能，从而看轻，那才是最无能的做法。这个道理，在持剑的第一天，便有人对他讲过。
雪白的布巾抖开，江琮为自己一层层缠绕包扎。他想起那个女人的刀，很灵，也够狠，在他们拆第二招的时候，她还发出过一声低喝。
凭那个声音判定，她应该还年轻，至少不算老。
这便有意思了，一个年轻的，拥有这般刀法与心性的女人，他居然在江湖上从来没听说过她的名声？这不应该。
更不应该的是，他在受伤之后过于惊愤，见追兵已至，想将她踢下墙了结隐患——
她最终却没死，如果死了，九夏定会知道消息，而问题就在这里。
这个女子现身于北坡密林倒数第二道墙，十有八九就是苍耳子口中另一个主顾。她刀法绝妙，心性狠辣暴戾，最坏的是，她相当记仇，不然也不会追砍上最后一刀。
她大概率不是受人指使而来，如此极端冲动的性情，是很难听命与人的。若她还想得到那样东西，那他们免不了再见面。
被这样的人记恨上，怕是一桩很大很大的麻烦。
他不怕麻烦，也处理过很多麻烦，但若这麻烦是因自己而起，那便相当叫人懊恼了。
伤口已经处理好，在重重衣衫布帛的掩盖下，兰草香气不再浓烈，被冲淡得清幽爽洁。
江琮披衣起身，掀开在和风中漫飞的床帐，慢慢行到窗边木桌旁。
桌案上没什么东西，一插花瓷瓶，一碗甜羹，如是而已。
瓷瓶是这儿本来就有的，里面那支杏花是小娘子亲手折的，旁边的甜羹是小娘子亲手煮的。
她带来这些事物的时候，反复强调了亲手二字，眼睛亮晶晶地看着他，一直提醒说：一定要趁热喝哦！我放了红豆，又糯又甜，夫君喝了便会重回英俊了。
他不晓得自己是否英俊跟喝不喝汤有什么关系，而且他很讨厌甜，但被那样期盼真挚的双眼注视着，他只能笑得如沐春风，说记着了。
江琮低下头，用汤匙慢慢搅动那一小碗甜羹，丝丝热气氤氲蒸腾着，将他双眼模糊得昏暗不明。
母亲在他面前这么评价她：纯善知礼的苦命孩子，没受过什么疼爱，你要好好照顾她。
他听命照做了，十足的耐心温柔。连九夏三冬都赞叹，世子爷，您笑得累不累？我都替您累。
累吗？他扪心自问，其实还好，他第一次见到她的时候，觉得她比自己累多了。
不是三月二十三日床帐中的相见，不是她含着泪水踉跄扑上来，他第一次看到她，是三月十五。
三月十五，是个好日子，传说中财神爷的诞辰，而他正好在那天醒来。
是的，他比他们所知的，早醒了整整八天。
宛如做了个长梦，他在一片混沌中行走跋涉，没有方向，亦辨认不出时间的流逝。就这样不知过了多久，他听见昏蒙之中有声音传来。
“一在心中坐，来去来理，焉知造化机……”
一声又一声，如三清妙音淡淡垂落，像在呼唤，又像在祈祷。
他在这样的声响中苏醒，看见黑暗之中的帐顶，感受到咫尺之外有女子的身形，而她还在继续念。
“汝等众生，无极运化，三辰合统，乾坤定位，三才乃俱，诸天显现，育孕苍众……”
他一动不动地听她念了半个时辰，声音从清澈变为舒缓，又变作磕磕绊绊，她呵欠连天，最终一头倒在他榻边。
她睡熟了，鼻息浅淡而安然。
而他也再次陷入沉眠。
如此醒醒睡睡，帐外的人来来去去，有人压低了声音交谈，有人掀开帷帐为他诊脉，浓重药味挥之不散，在黑暗中，他睁着眼，静静地聆听判断。
判断他到底昏迷了多久，眼下又是如何的变化。
母亲放出了自己病重的消息，府上很清静，熟悉的部下仍旧环绕伺候在身侧，所有人都在等待他醒来，一切良好，没有变动——
除了那个女子。
日日来他榻边念经祝祷，声音如清泉流淌，如晨雨于檐下滴落，总之都是些清凉舒缓的物事。她偶尔瞌睡，偶尔安静，但大多数时候，他都会在那一字一句中得到久违的安宁。
确实尽心，确实也无异心。一袭软帐的间隔，她专注念祷了八天，他便无声无息地观察了八天。
在这八天里，如果她有其他任何举动，她都不能轻易离开这个房间。万幸的是，一切都没有发生。
这个女子，真的只是因为巧合而得以来到他身边罢了，同阴谋诡计无关，同权术操弄也无关。
在二人正式见面后，他更加确认了这一点。那张脸素净纤巧，还带了些未完全脱去的稚气，藏不住任何东西。
事已至此，便这样罢。
即使这份乖巧单纯有些不合时宜，但他会尽力庇护她，因为恩情，也因为一点说不清道不明的怜惜。
可惜……他没同什么小娘子打过交道，也不晓得如何做才是正确，这几天以来，好似干了些笨事。
九夏把事情弄砸了，连累她担惊受怕，他于心有愧，取了簪子想哄她开心，结果害她高烧不起。
脆弱而纤细的生命，仅仅是吹了夜风，便苍白孱弱得像要凋零一般。
女孩都是这般单薄易碎的吗？他有些迷惑，更多的是茫然，要呵护这样的造物，看来比他想的要难得多。
案上甜羹已然冷却，他搅动着粘稠芬芳的汁液，终究还是舀了一勺入口。
于是——这份茫然便更深了。
女孩做的食物，也会这般难以下咽吗？
泠琅不知道自己端过去的甜羹能不能下咽，因为根本不是她做的。
她在屋子里闷了两三天，三个侍女轮番将她守着，一旦被发现有想出门透透气的念头，便声泪俱下地围拢住，好似自己要出去杀人放火。
洗漱有人服侍，吃饭都恨不得喂在口中，身体是好得很快，但泠琅的精神已经饱受折磨，奄奄一息。
于是便有了主意，说要亲手给世子煮点东西送去。借口过于正当，她堂皇说出的时候，三个女孩儿朝彼此交换了心照不宣的眼神，竟痛快地说了好。
于是泠琅便由绿袖扶着，慢慢往灶房行去，路上瞧着竹林漂亮，看着石凳也欢喜。半盏茶的路途，她蹒跚似老妪，恨不得走上半个时辰。
到最后绿袖忍不住说：“少夫人，您是不是想如厕？”
泠琅只能说不想。
这般磨磨蹭蹭地到了灶房，泠琅看着满屋子的锅碗瓢盆，诚恳道：“绿袖，我不会煮汤羹。”
绿袖大惊失色：“那这可如何是好？”
泠琅暗恨她迟钝，点明道：“哎！要是有人能替我煮就好了。”
绿袖也说：“哎！那人是谁呢？”
泠琅忍无可忍：“你父母原本不是在灶房做事，去年才去田庄的么？你之前没跟着学上两招？”
绿袖犹豫道：“我是学过，但是……”
“如此便可！你尽管发挥，我在旁边等你。”
说罢，她便两手一抄，施施然转悠了起来，也不管绿袖如何在灶台前冥思苦想。
侯府有两处厨房，大些的烧众人的饭，小些的则是给屈指可数的几位主子用。此番知晓世子夫人要来洗手作羹汤，小厨房的下人早就带着暧昧笑意退出去了，留出十足的发挥空间。
泠琅慢慢打量眼前的陈设，大户人家的厨房就是不一般，处处透着精致，绝无半点积灰油点。
嚯，这竹笼色泽深紫，好似是金贵绛玉竹做成。那厢案台上搁着装油的碟子，如果没看错，那花纹式样也是京中有名的瓷窑烧制的。
她左看又看，憋了一阵瞧什么都稀奇，刚拿起一枚青花细瓷罐细细打量，就听到骨碌碌一声响，什么东西滚到她脚边。
那是一只陶罐，灰土的色泽，粗糙暗淡，是街边酒肆最寻常不过的容器。
同满屋子的精贵比起来，这个陶罐显得过于格格不入了。泠琅好奇去看，双手抱起罐身，摇了摇，空的。
她漫不经心地来回看了圈，却猛然间顿住，浑身僵硬。
耳边还有绿袖捣鼓出的乒乓声响，她似乎在声嘶力竭地问询要不要放红豆，但泠琅什么也听不进去了。
罐身后面，有苍凉质朴的三个字，看上去有了年岁，已经模糊不清。
春秋谈。